Les concurrents

HORSFIELD Craig

Skyweb Express

Voiles N° : 655

Construction : 2006

Architecte : Lombard Express

Né le : 12 Mars 1974 - Marié

Nationalité : Sud Africaine

Profession : Ingénieur

Site web : http://www.craighorsfieldracing.com

Craig Horsfield, pour le plaisir (aussi) de Carolyn

Voilà dix ans, Craig Horsfield quitta tout pour aller chercher, sinon fortune, du moins du travail aux Etats-Unis. Il avait alors 25 ans et une foi énorme. Une foi et pas mal de courage aussi, pour tourner le dos à une vie pas si difficile que cela. Il explique :

« J’ai grandi à Knysna, en Afrique du Sud. Une petite ville de la côte. Je passais toutes mes vacances à pêcher, à plonger et à faire du bateau. »

Une existence de rêve pour un gamin. Mais on n’est plus un gamin à 25 ans. A fortiori avec un diplôme d’ingénieur en poche. Craig a donc fait ses valise et à lui le Nouveau Monde. Là, il rencontre Carolyn. Une belle Américaine qui allait devenir sa femme.

« C’est ma première supportrice. Elle m’aide beaucoup. Elle traduit, par exemple, tous les documents en français qui parlent de moi. »

Et Craig de plaisanter : « Elle adore avoir une excuse pour voyager avec moi. En France d’abord et maintenant au Brésil. »

Car Craig Horsfield n’a pas oublié la voile en traversant l’Atlantique. Bien au contraire. Et le voilà désormais au pied du mur. Un mur très haut qui s’appelle La Charente-Maritime / Bahia Transat 6,50. Un objectif qui remonte à plusieurs années.

« En 2006, j’ai disputé la Mini Max avec Elaine Chua. Ca m’a donné des idées. »

A la fin de cette année là, en effet, il se fait construire un plan Lombard. Un bateau de série. Et le 10 décembre 2006, il le met à l’eau et effectue sa première navigation. Horsfield n’aime pas perdre de temps.

Pourtant, il ne se lance pas immédiatement dans l’ambiance de la compétition. Il apprend, en priorité, à connaître son mini. Il préfère effectuer, avec succès, ses 1000 milles de qualification en août 2007.

En 2008, il remporte la West Coast Mini Race. Mais c’est en 2009, qu’il passe la vitesse supérieure. Il est en Europe Craig, mais pas encore qualifié pour la Charente-Maritime / Bahia Transat 6,50. Il lui faut naviguer pour obtenir les milles en course nécessaires à sa qualification, en tant qu’étranger.

Il s’aligne donc à la Mini Med et termine sur la troisième marche du podium. Puis le voilà au départ de la Pornichet Sélect. Il finit loin, seizième, mais il accumule les milles. La Transat s’approche.

Début mai, il est à La Rochelle pour le Mini Pavois. Une épreuve écourtée, mais Craig s’en contre fiche. Il se moque aussi de son très honorable classement (9^e). Il a obtenu, ce qu’il était venu chercher : ses milles en course. Cette fois, c’est certain, il sera au départ de la Charente-Maritime / Bahia Transat 6,50. Il avoue : « J’ai déjà une transat à mon actif. En équipage. Je l’ai effectuée lors de la course Le Cap –Rio en 1993. » Il avait alors 19 ans à peine. Il ne se doutait pas qu’il allait 16 ans plus tard retraverser l’Atlantique par la mer, sur un minuscule bateau de 6,50m en solo de surcroit. Il reconnait :

« Ca n’a rien à voir. Je pense que là, ça sera très difficile. J’ai mis onze jours pour ma qualif. Et c’était à mes yeux, déjà, un sacré challenge. Cette fois, il va falloir rester presque trois semaines, tout seul. Une nouvelle expérience. »

Et d’analyser : « J’aimerais terminer dans le top ten. Mais devant un tel challenge, à la base, je vais surtout tenter de terminer. Car nous courons tous un grand risque dans cette épreuve. »

La passion est à ce prix. Et puis Carolyn veut connaître le Brésil, non ? Alors …