Les concurrents

CUINET François

PLAN Jardin

Voiles N° : 412

Construction : 2002

Architecte : Bouvet

Né le : 8 Février 1980 -

Nationalité : Française

Profession : Skipper

Site web : http://francoiscuinet.over-blog.com

François Cuinet, le gamin a mûri

Quand un ancien champion olympique et double champion du monde vient vous voir à l’arrivée de La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 2003 pour vous féliciter par ses mots « Bravo gamin, tu iras loin », à coup sûr le compliment porte et flatte.

François Cuinet a vécu cette sensation en 2003, à Salvador de Bahia. Et le champion en question n’était autre que l’Américain Jonathan McKee, médaille d’or aux Jeux Olympiques de Los Angeles.

Et, il est vrai que François venait de réaliser une belle prouesse. Longtemps troisième, sa marche en avant avait été contrariée par la rupture d’une barre de flèche. Dix jours durant, il navigua la peur au ventre et les yeux rivés sur son mât avec l’angoisse de le prendre, à chaque instant, sur la figure. Au bout du compte, il termina 7e au Brésil. Un authentique exploit.

Depuis, François Cuinet a grandi. A muri. Comme il l’avoue : « A 29 ans, je n’ai peut-être plus l’insouciance de la jeunesse, mais je sais quand même que pour espérer faire une belle performance il faut attaquer. Ne rien lâcher. »

En six ans, Cuinet a beaucoup navigué pour gagner sa vie. Il raconte : « J’ai traversé l’Atlantique. J’ai vécu trois mois en République Dominicaine où le propriétaire d’un gros catamaran m’avait engagé. » Mais il régate aussi en équipage notamment « pour rester en contact avec la compétition » confie-t-il.

Cependant, François pense toujours à cette transatlantique en mini qui l’a laissé sur un goût d’inachevé. Il dispute ainsi quelques épreuves avec David Sineau, mais il en veut davantage. En 2008 deux événements majeurs vont le propulser vers sa seconde transat. Jean-Christophe Routhier lui prête son Proto. Et surtout, cet été là, il fait la connaissance de Jean-Claude Plan, président de « Plan Jardin » n° 2 Européen des semences Grand Public. François lui raconte son histoire, ses envies, son espoir. Il sait employer les bons mots. Banco ! « Plan Jardin » sera le nom de son mini. Pour la première fois depuis ses débuts, voilà François avec un solide partenaire et un bateau qui ne lui a rien coûté.

« J’ai vraiment pu préparer dans les meilleures conditions cette transat. Sans demander à mes parents et grands-parents de m’aider comme en 2003. Là, je me suis débrouillé tout seul. »

Certes, son mini, date de 2002. Et même si ce plan Bouvet était en avance sur son heure avec sa quille pendulaire qui s’allonge, il n’est plus tout jeune. François analyse : « Cet hiver nous avons changé la quille, les safrans, le mât carbone, les dérives et je vais avoir des voiles neuves pour la transat. » De quoi attendre avec une grande sérénité le coup d’envoi le 13 septembre.

Le bateau ok, le skipper s’est mis au diapason. « J’ai beaucoup travaillé la météo. En 2003, j’avais vraiment pêché de ce côté-là. » Car, Cuinet n’oublie pas que « avoir un bon bateau est une chose, mais il faut que le marin soit au niveau. C’est lui qui le fait avancer. C’est lui qui fait la différence. J’ai un bon outil encore faut-il que je sache bien m’en servir. »

Pas trop de souci de ce côté là. François Cuinet s’est beaucoup entraîné et a pas mal couru. En 2008, il prend la 3e place de Marseille-Alger-Marseille. Il s’impose dans le Mini Golfe mais, modeste, il tempère : « Il n’y avait pas grand monde. Ce n’est pas significatif. »

Cette saison il s’est aligné au départ de la Transgascogne, le Challenge du Grand 8 et donc de La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50. Qu’en attend-il exactement de cette traversée ? « Faire mieux qu’en 2003. Si je suis au-delà de la 7e place, je ne m’arrête pas au Brésil. Je continue. »

Histoire connue…