Les mini 6,50

Deux catégories de bateaux participent à La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 2009. Fabriqués sur mesure et à l´unité, les Prototypes ont investi la scène depuis la première édition en 1977. Et si Petit Dauphin, premier vainqueur, était un Serpentaire de série, le classement scratch est trusté maintenant par ces customs de 6,50 mètres signés d´architectes connus ou de skippers en passe de le devenir ! " C´est le concours Lépine flottant ". En une phrase Marc Thiercelin a résumé ce que sont les 6,50 mètres. De petits monocoques laboratoires dont toutes les innovations qui aujourd´hui font les beaux jours des 60 pieds Open ont été testées à un moment ou l´autre sur ces bateaux. Aussi, ces bateaux ne pouvaient laisser insensibles les architectes. Au cabinet Marc Lombard on ne cache pas l´intérêt porté à ces monocoques : " Mini et 60 pieds sont liés. Toutes les carrières commencent par le Mini, qu´il s´agisse des marins ou des architectes. Comme en Mini le budget est faible, on peut se permettre certains délires, mais la conception reste la même. " C´est ainsi que le mât carbone, le bout-dehors orientable, les doubles safrans, la quille pendulaire, le gréement en kevlar, le foc solent, les dérives latérales asymétriques, entre autres, ont été testés sur les 6,50 mètres. Des " détails " aujourd´hui devenus indispensables sur les grandes luges de 60 pieds qui doivent être performantes au près et rapides au portant… Que rêver de mieux pour tester de nouvelles idées que de pouvoir les mettre en application à moindre coût sur un 6,50 mètres et sur une Transatlantique réputée exigeante?

Coup de zoom sur les prototypes…

Depuis 1977, les prototypes ont évolué pour devenir aujourd´hui de véritables machines de course surtoilées, capables de tenir un cap au près pointu et d´offrir des sensations au portant dignes de luges surpuissantes. Affichant 50 m2 au près et plus de 100 m2 au portant, les prototypes cherchent avant tout à gagner en poids tout en concentrant le maximum de lest dans les fonds et dans le bulbe. Centrer les poids et les descendre, augmenter la surface de voilure tout en diminuant la surface mouillée tout en préservant un plan anti-dérive performant… Belle équation à multiples entrées ! Toujours est-il que les Minis sont un formidable terrain de jeu pour les architectes ou les marins qui fabriquent eux-mêmes leurs jouets. Du côté des innovations, rappelons tout de même que les Minis ont contribué à l´adoption des quilles pendulaires, des ballasts (réserves d´eau faisant contrepoids d´un côté ou de l´autre du bateau), des dérives latérales (afin d´optimiser le plan anti-dérive), des doubles safrans, des bout-dehors pour l´utilisation des genakers et autres spis asymétriques, des grand-voiles à fort rond de chute… " Un architecte qui ne se pencherait que sur le 60 pieds ne pourrait pas tout connaître et passerait à côté de beaucoup de choses ! " déclarait Marc Lombard, père de nombreux 60 pieds Open dont la réputation n´est plus à faire.

Coup de zoom sur les séries…

Majoritaires lors des premières Mini-Transat, les voiliers de série se nommaient alors Serpentaire, Muscadet puis Coco sans oublier les Super Calin et autres Pogo 1 puis 2 qui ont dynamisés cette classe dans la classe… Quel marin n´est jamais monté à bord du légendaire Muscadet dessiné par Philippe Harlé et diffusé à plus de 300 unités… Le Coco a pris le relais et tous étions alors les yeux écarquillés lorsque l´on voyait ce petit 6,50 doubler au près un Arpège ou un First 30 bien plus lourds… Depuis 1995, le Pogo 1 dessiné par Pierre Rolland a boosté les Séries. Pour cause, ce bateau au look de 60 pieds planant a fait, à son époque, jeu égal avec nombre de prototypes. Maintenant, il faut surveiller le Pogo 2 signé Finot qui truste toutes les premières places parmi lesquelles toutes Les Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 depuis leur première participation. Ce dernier s’est même offert une première place au classement scratch d’une course qualificative d’avant saison devant nombre de protos, respect ! Et si d´autres séries ont vu le jour ces dernières années, il faut savoir que dix exemplaires identiques doivent être sortis du même chantier pour que la série soit reconnue par la Classe Mini.