The contestants

DESPRES Fabien

SOITEC

Voiles N° : 617

Administration : 2006

Architect : De Beaufort

Né le : 14 Mai 1980 - Célibataire

Nationality : Français

Occupation : Navigateur

Website : http://www.minisoitec.com

Fabien Desprès : « Je vise la victoire. »

Avec Fabien pas de risque de langue de bois. Il le dit haut et fort : « Cette année, je vise la victoire dans cette transat. » Une prise de position qui pourrait lui mettre une grosse pression sur les épaules. Il réfute cette analyse.

« Je me suis rendu compte que personne n’ose vraiment s’exprimer, mais chacun a une idée en tête : arriver le premier. Moi, je le dis. »

Il est vrai que Fabien (28 ans) est selon sa propre expression : « Comme Obélix, je suis tombé dedans tout petit. » Pas dans la potion magique, bien sûr, mais dans le monde de la mer et plus particulièrement de la voile. Souvenir, souvenir : « J’avais 14 ans quand je suis monté pour la première fois sur un mini. Nous devions faire un convoyage avec le skipper du bateau. Mais, il a eu le mal de mer et c’est moi tout seul qui ait ramené le bateau. »

Certes, la voile il connaissait déjà. Ses parents avait (et ont toujours) un vieux gréement le « Notre Dame des Flots » sur lequel, le petit Fabien a dû parcourir pas loin de 200.000 milles. Pourtant ce jour là, Desprès a eu la certitude que la mer, le large, la compétition, allaient être ses domaines.

A 19 ans, il monte son association et cherche des sponsors. Sans résultat dans un premier temps. Mais, il fait des rencontres : « Et j’ai eu la chance de trouver les bonnes personnes au bon moment. » Car, comme il le confesse avec justesse : « Pour faire du mini… il en faut un. » Monsieur de Lapalisse n’aurait pas dit mieux.

Un beau jour, il débarque chez Soïtec, une société basée près de Grenoble, qui fabrique du silicium. Il présente une maquette de son futur mini. Fabien se montre convaincant. Les dirigeants signent… et le suivent depuis quatre ans.

Il lance la construction de son mini dans les locaux d’Isotop à Marrans : « Moi, je venais… passer le balai » plaisante-t-il. En fait, il suit de près « son » mini, mis à l’eau en avril 2006. « J’ai beaucoup appris en observant. » Il débute dans la Pornichet Sélect quelques semaines plus tard.

En 2007, il dispute huit courses : « J’ai démarré doucement, mais j’ai eu une progression constante. » Avec une 4e place dans la Transgascogne et surtout une 3e place dans La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 2007 « après quelques ennuis techniques, comme tout le monde. ». Progression qui se confirmera en 2008, avec une belle victoire dans Marseille-Alger.

Cette saison sera celle de la confirmation. Mais dans la Pornichet Sélect, un gros pépin, l’oblige à revoir son programme. Il doit réparer sa quille. Deux mois à quai. Adieu, Mini Pavois, Mini Fasnet et, Trophée MAP. Il participera à l’UK Fasnet et l’Open Sail : « Dommage, car je visais une bonne place dans le championnat des minis. »

Heureusement, cette avanie ne remet pas en cause sa participation à la Transat dont il avoue : « Une transat ne ressemble jamais à une autre. On me demande si j’aime le solo. Mais, nous ne sommes pas seul sur l’eau. Il y a tous les petits camarades pas loin. Et quand vous êtes dans le mauvais temps, les autres aussi y sont. »

De sa première participation, il garde un souvenir mitigé du Pot au Noir : « Le moment le plus dur de ma traversée. Avec nos petits bateaux nous n’y pouvons rien. On subit. » Subir devant est toujours moins dur. C’est pourquoi Fabien Desprès veut y être. Devant. Jusqu’au bout.